Biskop Absalon

Efter ti års teologistudier i Paris blev Absalon i en alder af bare 30 år udnævnt til biskop i Roskilde. Det var i 1158, og knap 20 år senere, i 1177, fik han tildelt det magtfulde hverv som ærkebiskop i Lund. Den svenske by var dengang hovedsæde for hele det danske rige, som også omfattede hele Skåne, Halland og Blekinge.

Absalon fortsatte som biskop i Roskilde frem til 1191, hvor hans nevø, Peder Sunesøn (ca. 1161-1214), overtog posten. Absalon døde som 73-årig i 1201 og blev efterfulgt som ærkebiskop af en anden af sine nevøer, Andreas Sunesøn. Absalon ligger begravet i Sorø Klosterkirke.

Absalon og blodgildet

Absalon var af den mægtige Hvide-slægt, der fik afgørende indflydelse i det danske rige gennem mange generationer ved Valdemar 1. den Stores erobring af den danske kongeværdighed i 1157. Valdemar vandt magten efter striden med de andre tronkrævere Svend og Knud.

Ifølge middelalderens store historiker, Saxo (ca. 1160-1208), afholdt man et julegilde på kongsgården i Roskilde. Svend havde planlagt at myrde Knud og Valdemar ved denne lejlighed. Valdemar undslap med svære sår, men Knud blev dræbt i det såkaldte ”Blodgilde”.

Senere fik Valdemar samlet en hær og bekæmpede Svends styrker på Grathe Hede i Jylland. Svend undslap i første omgang, men blev dræbt under flugten.

Krigerbispen

Som enekonge over Danmark gik Valdemar nu i gang med at samle riget og gennemførte felttog syd- og østpå med sin fosterbroder, den nyudnævnte biskop Absalon som vigtig rådgiver og hærfører.

Valdemar døde i 1182, hvorefter hans søn, Knud, overtog tronen med Absalon som sin magtfulde vejleder og hærfører.

Absalon flytter til København

I 1160’erne fik Absalon overdraget landsbyen Havn, det senere København. Han lod byen befæste og udviklede den til et vigtigt handelscentrum. Havns gode beliggenhed med direkte adgang til Øresund satte skub i udviklingen.